Festa de Santo Estêvão de Ousilhão

Festa em honra de Santo Estêvão em que os protagonistas são os máscaras.
As festas dos rapazes acontecem um pouco por toda a Terra Fria, sendo que a sua origem é remota, quiçá muito anterior à cristianização da Península. Tratam-se de celebrações pagãs do solstício de Inverno, que na época natalícia se realizam pelo território.

Anunciadas nos primeiros dias de dezembro por dois mordomos escolhidos no ano anterior, suscitam sempre a participação espontânea dos mancebos locais trajando fatos coloridos cobertos de fitas, campainhas e chocalhos e envergando uma máscara de pau, couro, cortiça ou lata que lhes encobre a identidade. São os “caretos”, a quem tudo é permitido, no efémero dia em que se faz o folguedo. Reminiscência de antigos rituais pagãos de passagem da adolescência à vida adulta, a folia está por sua conta. Pela alvorada, ao toque da gaita, a ronda desperta a rapaziada. Todos comparecem de livre vontade ou forçados, se necessário for e, já figurados, percorrem o povoado cometendo tropelias vomitando impropérios. Pela tarde fazem coro com a chocalhada a um bardo que entoa loas mordazes aos hábitos e costumes da população. Pelo fim da tarde, os caretos ainda folgados para cabriolas acompanham de casa em casa os gaiteiros e os dois mordomos com chapéu de enfeite e varas arborescentes onde penduram as pequenas dádivas com que cada família agradece as Boas Festas de Natal. À noite, a ceia é lauta e toda a população comparece para escolher os mordomos do ano seguinte.

É um espetáculo digno de ser visto pelo menos uma vez na vida, porque encerra manifestamente um dos momentos ritualísticos mais assinaláveis e genuínos da Terra Fria.

Em harmonioso convívio ou, pelo menos, sem irreverentes despiques, o povo associa a muitas festividades religiosas, rituais profanos que têm remotíssima origem e que a Igreja, prudentemente tolerou e ajustou de acordo com os princípios dogmáticos que estruturam a sua doutrina.

É assim, com mais ou menos variantes, em várias aldeias da Terra Fria Transmontana, entre o dia de Natal e o dia de Reis. Ousilhão, no concelho de Vinhais retrata muito bem esta tradição, cumprindo “religiosamente” a Festa de Santo Estêvão desde tempos remotos nos dias 25 e 26 de dezembro.

Programa

dia 25

10h: Início da volta à aldeia, pelos máscaras, moços e gaiteiros
21h: Início da galhofa, com o grupo de gaiteiros de Zido e gaiteiros de Ousilhão

dia 26

09h: Início da volta à aldeia, pelos máscaras, moços e gaiteiros
14h: Acompanhamento do Rei e Vassalos até à Igreja
14h30m: Missa de Santo Estêvão

Benção da mesa de Santo Estêvão e coroação do novo rei e novos vassalos
Acompanhamento do novo rei e novos vassalos até ao seu bairro
21h: Início da galhofa, com o grupo de gaiteiros de Zido e gaiteiros Roleses